Edwards está otimista: Wolves "irão descobrir"

OKLAHOMA CITY -- Apesar de seu time ter sido superado por 30 pontos no segundo tempo de uma derrota desequilibrada por 114 a 88 no Jogo 1 para o Oklahoma City Thunder na abertura das finais da Conferência Oeste na terça-feira, a estrela do Minnesota Timberwolves , Anthony Edwards, mostrou sua confiança característica depois.

"Estou me sentindo ótimo", disse Edwards depois de marcar apenas cinco pontos no intervalo, terminando com 18 pontos em 5 de 13 arremessos.

Edwards reforçou sua bravata com um plano para voltar à série no Jogo 2 na quinta-feira (20h30 horário do leste dos EUA, ESPN): menos organização do ataque dos Wolves e mais geração dele.

"Com certeza preciso arremessar mais", disse Edwards. "Só dei 13 arremessos ruins. ... Provavelmente só vou ficar um pouco mais sem a bola, jogar sem ela. Acho que essa será a resposta. Porque jogando com a bola, eles vão só fazer duplas e ficar nos espaços o dia todo."

"Então, preciso assistir a um filme e desmontá-lo. Vamos dar um jeito."

As 13 tentativas de Edwards não foram apenas o menor número em 11 jogos nesta pós-temporada, mas apenas uma delas foi feita dentro do garrafão.

Edwards disse que os esquemas do Thunder ditaram sua abordagem no Jogo 1. Quando perguntado se seu tornozelo direito — que ele torceu no primeiro tempo e o fez voltar ao vestiário para ser avaliado — afetou seu desempenho, ele respondeu: "Não".

"Quer dizer, eles obstruíram a pintura", disse Edwards. "É o que eles fazem. Eles não têm muita força lá embaixo, então apostam que não conseguiremos fazer as jogadas, eu acho. Porque toda vez que vou para o garrafão, são como quatro pessoas na pintura."

De fato, os Wolves passaram de 72 pontos no Jogo 5 das semifinais da conferência para fechar o Golden State Warriors para apenas 20 na terça-feira em Oklahoma City — o menor número de pontos de pintura em um jogo de playoff para a franquia desde o Jogo 1 das finais da conferência de 2004 contra o Los Angeles Lakers , de acordo com a ESPN Research.

Enquanto Edwards era um passador disposto, Minnesota não marcou a partida toda. Os Wolves tiveram um aproveitamento de 29,4% em cestas de três pontos (15 de 51) — representando o maior número de tentativas de três pontos em um jogo de playoff na história da franquia.

"Tivemos boas chances, só precisamos acertar os arremessos", disse o armador do Wolves, Donte DiVincenzo , que converteu 3 de 12 arremessos de três pontos vindo do banco. "Eu mesmo preciso acertar alguns arremessos, o que deixa a defesa do Ant mais solta. É um efeito dominó."

DiVincenzo não é o único jogador de Minnesota que teve problemas além do arco. Nickeil Alexander-Walker converteu 2 de 9, Mike Conley converteu 1 de 5 e Naz Reid converteu 0 de 7.

"Às vezes, os passes chegavam atrasados", explicou o técnico do Wolves, Chris Finch. "Às vezes, não estávamos prontos para o arremesso. Às vezes, precisávamos transformá-los em outras jogadas. Mas acho que conseguimos algumas jogadas muito boas e não conseguimos conectar quando o jogo estava virando contra nós."

Edwards imaginou que, se o Thunder fosse tirar os arremessos dele da cesta, ele preferiria ser o recebedor das oportunidades de pegar e arremessar, em vez de ficar constantemente passando a bola para fora das marcações duplas durante a noite.

"Eu devo ficar bem: jogar um pouco mais sem a bola, fazer um pouco mais de cardio", disse Edwards. "Eu devo ficar bem."

Enquanto Edwards fazia seus comentários pós-jogo, seu veterano companheiro de equipe,Julius Randle , sentou-se ao lado dele no pódio pós-jogo.

Randle liderou Minnesota com 28 pontos, convertendo 9 de 13 arremessos, mas apenas oito desses pontos vieram depois do intervalo - e nenhum desses pontos veio em arremessos de 3 pontos, depois que ele converteu 5 de 6 arremessos de 3 pontos no primeiro tempo.

"A culpa é minha, preciso entregar a bola para ele", disse Finch sobre Randle. "Preciso envolvê-lo mais para começar o segundo tempo."

Mas um plano é só conversa até ser executado. Minnesota falou até a exaustão sobre a necessidade de proteger a bola no Jogo 1 — e cometeu 19 turnovers, resultando em 31 pontos para o Thunder.

Os Wolves também perderam o Jogo 1 para os Warriors e conquistaram quatro vitórias consecutivas para avançar. Randle disse que eles não podem simplesmente contar com uma vitória de recuperação no Jogo 2 com base nisso.

"Provamos que somos capazes, mas também precisamos fazer acontecer", disse Randle. "Não podemos simplesmente dizer: 'Tudo bem, conseguimos na última temporada... vamos fazer de novo'. Este é um ótimo time. Eles têm jogado um ótimo basquete o ano todo. Então, o lado bom é que provamos a nós mesmos que somos capazes. Mas precisamos fazer acontecer."